recomeçar

Terminado o meu serviço de três aos missionários da Consolata na África do Sul, volto agora ao trabalho pastoral na Diocese de Dundee, na província do KwaZulu-Natal.

A Diocese de Dundee (51.867 Km2) tem uma população de 1.500.000, dos quais 75.000 são Católicos. 

A média de Católicos da África do Sul é de 7%.

Os missionários da Consolata iniciaram o seu serviço missionário na Diocese de Dundee em 1971 e, hoje, encontram-se a trabalhar também nas Arquidioceses de Pretoria, Joanesburgo e Durban.

Desde Setembro de 2008 temos também um Seminário Maior onde 12 jovens de vários países africanos se preparam para o sacerdócio missionário. Um jovem sulafricano - natural de Madadeni - encontra-se em S. Paulo, Brasil, a fazer os estudos de Teologia.

Esta é a terceira vez que sou enviado para trabalhar na Diocese de Dundee onde comecei em 1985. 

O mandato que me foi dado é para as comunidades de Madadeni, uma township (antiga cidade para sulafricanos negros) a quinze quilómetros da cidade de Newcastle, no norte da Província do KwaZulu-Natal.

Em Madadeni residem quatro missionários na mesma comunidade, mas cada um tem a sua zona de acção apostólica.

Voltar a Madadeni é um recomeço dado que a zona e as comunidades que me são confiadas são novas para mim, mesmo se já lá vivi durante três anos pois o meu apostolado desenrolava-se em Osizweni.

"... para anunciar a Boa Nova aos pobres"

“Morro mas vou com os amigos”

Estimado P. Armando,

Bem hajas pela tua presença na minha vida.

Bem hajas pela tua alegria, pela tua energia e determinação.

Bem hajas, de todo o coração, pela tua fraternidade.

Encontrámo-nos muitas vezes, mas os encontros mais significativos - aqueles que deixaram marcas - aconteceram nos últimos anos: Agradeço o Senhor da Vida por nos ter proporcionado esses momentos cheios de intensidade e alcance.

Passei várias vezes por Proença nos últimos anos por motivo da situação de saúde da minha Mãe.

Foram sempre períodos muito breves - as exigências da Missão não permitiam mais - mas sempre me disponiblizei para os serviços pastorais e tive a Bênção de partilhar contigo e com os teus Irmãos bastantes momentos.

Recordo a tua insistência para que eu fosse tomar as refeições convosco: "não precisas avisar", dizias, "vem e senta-te á mesa"!

Recordo quando me convidaste para intervir num Convívio Fraterno com uma palestra e Eucaristia.

Recordo a tua azáfama e preocupação em me proporcionar um meio de transporte para as Eucaristias dominicais: por duas vezes me deste o teu próprio carro, a última das quais era um veículo que tínheis comprado há muito pouco tempo. "Sempre que vieres a Proença usa um transporte nosso, não precisas de usar o da tua família".

Recordo as horas passadas, na vossa sala de estar, em partilha de vida: preparando a liturgia dominical e condividindo a vida nos seus altos e baixos: como eu admirei a tua serenidade e confiança!

Armando, há bastantes anos houve, porém, um momento que me marcou muito pela transparência com que te revelaste. Encontrámo-nos no Eco e bebíamos um café - ou era uma cerveja? - quando tu me contavas da viagem que tinhas acabado de fazer ás Missões dos teus Irmãos na Guiné Bissau: "sabes, Zé, não tenho vergonha de dizer que esta viagem me transformou, sou um homem diferente hoje e tenho uma visão nova da Igreja, não há nada como ser missionário!" 

Certo, a conversa decorria entre dois membros do mesmo 'sindicato' - dois missionários - e não havia nada de melhor do que saber e sentir que estávamos no sítio certo a fazer aquilo que o Mestre queria de nós. 

É verdade, Armando, "não ha nada como ser missionário": bem hajas de todo o coração!

Teu irmão, p. josé martins fernandes.

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"Morro mas vou com os amigos"

Esta foi a última mensagem que o P. Armando pediu para escrever no seu telemóvel como resposta  a um familiar. 

Depois de um calvário longo e com muito sofrimento, o Padre Armando Tavares partiu de forma serena às 6h30 do dia 3 de Novembro de 2011. Que descanse em Paz!

O P. Armando Tavares Pereira Alves, filho de José Pereira Alves e de Maria do Carmo Tavares, membro da Congregação do Preciosíssimo Sangue, nasceu a 11 de Junho de 1950, no Pergulho de Proença-a-Nova e foi ordenado sacerdote a 7 de Julho de 1974.

Foi responsável diocesano pelo Movimento dos Convívios Fraternos; Secretário Diocesano do Ensino da Igreja nas Escolas; Membro do Conselho Pastoral Diocesano e Pároco de Proença-a-Nova, S. Pedro do Esteval, Peral e Cardigos.